Expo 'Science meets Life' toont belang van biotechsector voor onze maatschappij

Met de rondreizende expo 'Science meets Life' zet het Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB) het belang van biotechonderzoek in de kijker. VIB bestaat 20 jaar en wil de Gentse bevolking laten zien wat 20 jaar gericht investeren in biotechonderzoek heeft opgebracht. De tentoonstelling loopt vanaf 6 december 2016 tot 13 januari 2017 op verschillende locaties in de stad.

De Vlaamse biotechsector staat wereldwijd mee aan de top. De gestage en continue groei van de sector schept werkgelegenheid en economische opportuniteiten. Maar groei is alleen mogelijk als er aan stimulerende randvoorwaarden voldaan is. Cruciaal daarbij is de actieve rol van de Vlaamse overheid. Die investeert reeds 20 jaar in het baanbrekend onderzoek van VIB.  Ook de Stad Gent en de UGent zetten actief in op het faciliteren en ondersteunen van de dynamische Gentse biotechcluster. Samen met VIB zijn ze erin geslaagd in Gent een internationaal gerenommeerd ecosysteem uit te bouwen.

Op 20 jaar tijd is de Gentse cluster uitgegroeid tot een succesvolle, internationaal erkende biotechhub. Samen met VIB en de Universiteit Gent vormen verschillende innovatieve biotechbedrijven het kloppende hart van de cluster. Momenteel verschaft de cluster werk aan circa 2.000 toponderzoekers.

Bij de uitbouw van de cluster speelden zowel VIB, de Universiteit Gent als de Stad Gent een cruciale rol. Niet enkel de wetenschappelijke expertise van de kennisinstellingen oefent een enorme aantrekkingskracht uit op startende, kleine, middelgrote en grote biotech- en farmabedrijven. Ook de infrastructuur (bio-incubatoren en acceleratoren) die op het Technologiepark in Zwijnaarde ontwikkeld werden, vormen een unieke troef.

Gent vervult sinds de jaren 70 een pioniersrol in het ontwikkelen van de biotechsector. Die bloeiende biotechsector dankt Gent aan een uniek ecosysteem bestaande uit universitaire en hoger onderwijsinstellingen, onderzoekscentra, incubatoren, acceleratoren en netwerkorganisaties. De Gentse regio is dan ook de draaispil van de Vlaamse biotech en de vestiging van 50 biotech bedrijven.

Gent blijft de komende jaren investeren in innovatieve speerpuntclusters zoals de biotechnologie, cleantech en ICT. De clusters hebben veel groeipotentieel, genereren een hoge toegevoegde waarde en versterken de werkgelegenheid. Met de ontwikkeling van Tech Lane Ghent komt er nieuwe ruimte op de markt, specifiek voor hightechbedrijven, spin-offs en shake-ups in onderzoek en ontwikkeling.

De Universiteit Gent heeft een jarenlange traditie in de biotechnologie en is wereldwijd gerenommeerd omwille van haar expertise. Pioniers als Marc Van Montagu, Walter Fiers en Jozef Schell legden hiervoor de basis. Sindsdien werd de biotech in Gent flink uitgebouwd. De UGent wil haar voortrekkersrol ook in de toekomst behouden en investeert verder.

Biotechonderzoek leidt mee tot oplossingen voor hedendaagse maatschappelijke uitdagingen. Enkele voorbeelden: de Dewpal, een ge-3D-printe dop die water uit de lucht kan halen om waterschaarste te bestrijden, mensen met vervelende okselgeuren helpen door het genetisch materiaal van okselbacteriën in kaart te brengen, nieuwe inzichten in astma en allergie openen de weg naar een astmavaccin, de ontwikkeling van een eenvoudige bloedtest om een verhoogd risico op leverkanker op te sporen en plantenonderzoek voor duurzame innovaties in landbouw en voeding.

Ter gelegenheid van zijn 20-jarig bestaan wil VIB de Vlaamse bevolking graag laten kennismaken met de resultaten die voortvloeien uit investeringen in basisonderzoek in levenswetenschappen, gekoppeld aan Technologie Transfer. VIB reist daarom met een mini-expo langs de vijf steden waar VIB actief is: Gent, Leuven, Brussel, Antwerpen en Hasselt. In elke stad blijft de expo ongeveer een maand staan.

Biotechbabbel in Gent

Hoe zoekt VIB antwoorden op de uitdagingen rond gezondheid en duurzame voedsel- en energieproductie?

Vraaggesprek met prof. Bart Lambrecht (VIB-UGent) en prof. Wout Boerjan (VIB-UGent) op woensdag 14 december 2016 van 20 tot 21.30 uur in de UGent - UFO, Sint-Pietersnieuwstraat 33 in Gent

Expo in Gent

• 13 tot 22 december 2016: Ugent – UFO, Sint-Pietersnieuwstraat 33

• 2 tot 13 januari 2017: Administratief Centrum ​Zuid, Woodrow Wilsonplein

Informatie

• Sooike Stoops, persverantwoordelijke VIB, tel. 09 244 66 11, gsm 0474 28 92 52, e-mail sooike.stoops@vib.be

• Stephanie Lenoir, persverantwoordelijke UGent, tel. 09 264 82 76, gsm 0472 96 82 81, e-mail stephanie.lenoir@ugent.be

• Alien Vanhee, coördinator team speerpunten, Dienst Economie Stad Gent, tel. 09 266 84 03, gsm 0485 11 13 94, e-mail alien.vanhee@stad.gent

Bevoegd