Vernieuwd huis en nieuw orkest voor Muziekcentrum De Bijloke

In de zomer van 2019 zal de grote concertzaal van Muziekcentrum De Bijloke aangepast worden aan de nieuwe noden op het vlak van comfort en beleving van uitvoerders en publiek. Tegelijkertijd wordt er ook voor gezorgd dat de publieksstromen op de site vlotter kunnen verlopen. Verder kijkt De Bijloke ook uit naar de komst van Symfonieorkest Vlaanderen als het huisorkest vanaf seizoen 2017-2018.

Muziekcentrum De Bijloke is het afgelopen decennium uitgegroeid tot hét podium voor klassieke muziek en jazz in Gent en heeft de ambitie zich nog verder te ontwikkelen in die rol. Tegelijkertijd fungeert het als een ontmoetingsplaats met een breed maatschappelijk draagvlak, een uitgelezen locatie voor congressen, bedrijfsevents, opleidingen, seminaries, lezingen en allerlei (culturele) evenementen.

Cruciaal voor die verdere ontwikkeling is de beschikking over infrastructuur van topkwaliteit, aangepast aan de hedendaagse noden op het vlak van comfort en beleving van uitvoerders en publiek. De Stad Gent en de Vlaamse Gemeenschap delen deze ambitie en hebben in 2016 dan ook via investeringssubsidies en het Fonds voor Culturele Infrastructuur de budgetten toegewezen om een aantal noodzakelijke verbouwingen mogelijk te maken.

Twee prioriteiten dringen zich op. De herinrichting van de grote concertzaal moet het algemene comfort van het publiek, de akoestiek en de zichtlijnen optimaliseren en een aantal technische tekortkomingen wegwerken. Tegelijkertijd dient de organisch gegroeide, maar niet altijd even logisch op elkaar aansluitende randinfrastructuur aangepast te worden zodat de publieksstromen vlotter verlopen en de algemene beleving toeneemt.

Eind 2016 werd een oproep tot kandidaatstelling gepubliceerd waaraan 10 ontwerpteams deelnamen. Omwille van de specificiteit van de opdracht en het feit dat er in een beschermd monument gewerkt wordt, werd aan de deelnemers gevraagd een tijdelijke vennootschap te vormen die alle noodzakelijke expertise verenigt: architectuur, restauratie-architectuur, akoestiek, stabiliteit, technieken en theatertechnieken.

De opdracht werd gegund aan de Brits-Belgische vennootschap DRDH Architects – Julian Harrap architects. Niet alleen kan elk studiebureau binnen deze groep uitmuntende referenties voorleggen in zijn specialiteit, maar de visie die zij gezamenlijk ontwikkelden op de aanpak van het Muziekcentrum getuigt van inzicht in culturele infrastructuur, ambitie en durf met respect voor het historische kader.

De eerste voorstellen van ontwerp zien er veelbelovend uit en ook de werknemers van het Muziekcentrum kijken er dan ook naar uit om de komende maanden met hen te gaan samenwerken rond de uitwerking van het definitieve ontwerp dat tegen eind dit jaar wordt verwacht.

De uitvoering van de werken is voorzien in de zomer van 2019. Dankzij de aanstelling van de ervaren projectmanager en werfleider ARIES hebben wij er alle vertrouwen in deze timing te zullen waarmaken.

Naast het grote verbouwproject in 2019 kijkt Muziekcentrum De Bijloke ook alvast uit naar de komst van Symfonieorkest Vlaanderen als nieuw huisorkest vanaf seizoen 2017-2018. In het bruisende Gent vindt het orkest zijn kernwaarden terug: traditie en vernieuwing, eren en creëren, verleden en heden, diversiteit en verdraagzaamheid. Een ideale plek om te bouwen aan de toekomst van het orkest, sterk verankerd in een dynamische, stedelijke, en culturele context.

Voortaan zal Symfonieorkest Vlaanderen dus nog vaker in de Arteveldestad vertoeven: niet enkel om er te repeteren of te concerteren, maar ook om de thema- en festivalmomenten van het Muziekcentrum mee op te luisteren en om samen te schrijven aan een nieuw educatief verhaal. Vanuit Gent werkt het orkest graag en gedreven aan een kleurrijk symfonisch programma voor een breed publiek.

• voor vragen i.v.m. gebouw: Tim Roggeman, Muziekcentrum De Bijloke, tel. 09 323 61 14, e-mail tim.roggeman@debijloke.be

• voor vragen i.v.m. Symfonieorkest Vlaanderen: Geert Riem, Muziekcentrum De Bijloke, tel. 09 323 61 05, geert.riem@debijloke.be of Frederik Styns, intendant Symfonieorkest Vlaanderen, tel. 050 84 05 87, e-mail frederik.styns@symfonieorkest.be

Bevoegd