Gent aan Zee lokt duizenden bezoekers

Gent aan Zee, het gratis klimaatfestival in de Bijloke op zondag 6 mei 2018, werd een overdonderend succes. Tal van bezoekers lieten zich inspireren door de verhelderende lezingen, aparte workshops en tal van duurzame initiatieven. Het is duidelijk: de zee maakt voorlopig geen kans in Gent. Enthousiaste bezoekers keerden terug met massa’s tips en inspiratie om van Gent een klimaatneutrale stad te maken.

Geen echte zee, maar wel zomerse temperaturen, zandkastelen en een aangespoelde zeemeermin. De weersomstandigheden en het decor waren alvast ideaal om dit unieke klimaatfestival in de kijker te zetten. Bezoekers werden getrakteerd op een inspirerende namiddag die aantoonde dat duurzaam leven een inspirerende en leuke uitdaging is voor iedereen.

In de tenten van de infomarkt - waar tal van duurzame organisaties, projecten en creatievelingen een plek vonden - was het aanschuiven. Bezoekers lieten zich inspireren door kleine en grote initiatieven om Gent Klimaatstad waar te maken: van een zelfplukboerderij en een plantenruilstand tot een piephuisje van een energiezuinige woning en een ‘zomer zonder vliegen’. Tussen de standhouders prijkte er ook een minilabo waar kinderen CO2 onder de loep namen. Iets verderop werden ze getrakteerd op een gezond buffet: komkommerkrokodillen en vuurstokjes van fruit leken wel snoepgoed in de blik van kinderogen.

Ook voor de volwassenen was er een gevarieerd programma. De Britse architecte en auteur Carolyn Steel maakte voor de gelegenheid de overtocht en sprak over wat haar bezighoudt: onze relatie met ons voedsel. In haar boek ‘De Hongerige Stad’ introduceerde ze het idee van Sitopia: een moderne, nieuw ontworpen utopische stad die haar relatie met zichzelf en het omliggende land rond voedsel heeft gebouwd. Ook auteur en historicus Pieter Boussemaere zakte af naar de Bijloke: hij gaf een cursus ‘eerste hulp bij klimaatverwarring’, een lezing die focuste op de essentie van het hele klimaatdebat.

Bezoekers die de handen uit de mouwen wilden steken, konden een workshop volgen: van vegetarisch leer kweken en groenten fermenteren tot eetbaar onkruid en verpakkingsvrij winkelen. De Bijlokekaai was het startpunt van een vaarroute met een duurzaam vlot of een testrit met een elektrische deelwagen. Voor elk wat wils.

Naarmate de middag vorderde zagen we ook de eerste Gentenaars met een medaille rond de hals. Die kregen ze in aanloop naar de verkiezing van de European Green Capital Award 2020.

Het klimaatfestival baadde in een zomerse sfeer: de zon was van de partij, kinderen bouwden een zandkasteel of waagden zich aan een plons in een uniek zwembad. Bezoekers smulden van een vegetarisch hapje, genoten van een intiem strandconcert of lieten zich verleiden door het hemelse stemgeluid van een aangespoelde zeemeermin. Maar de lokroep van de zee? Die blijft onbeantwoord: het klimaatfestival was het ultieme bewijs dat steeds meer Gentenaars, organisaties en bedrijven er alles aan doen om de zee op afstand te houden en de klimaatopwarming tegen te gaan.

Informatie

• Sofie Verhoeven, Dienst Milieu en Klimaat, tel. 09 268 23 60, e-mail sofie.verhoeven@stad.gent

Bevoegd