Actiegroep wil dat de gemeenteraad Gent uitroept tot 'Stad, vrij van Israëlische apartheid'

Op de gemeenteraad van 22 oktober 2018 wordt er voor de vierde keer deze legislatuur een 'voorstel van burgers' geagendeerd. Het voorstel is een initiatief van de vzw Gents Actieplatform Palestina die wil dat de Stad Gent zich aansluit bij de steden en gemeenten die zich 'Vrij van Israëlische apartheid' noemen. De actiegroep diende op 7 september 2018 een voorstel in en verzamelde hiervoor zo'n 3.100 handtekeningen. Na onderzoek blijkt dat 2.746 handtekeningen geldig zijn.

Om een voorstel van burgers op de gemeenteraad te laten agenderen, moet het gesteund zijn door minstens 1% van het aantal inwoners ouder dan 16 jaar. Op 7 september 2018 telde Gent 214.508 inwoners die ouder dan 16 jaar waren, daarom waren er 2.145 handtekeningen vereist. Uit onderzoek is gebleken dat van de 3.103 handtekeningen er 2.746 geldig zijn (andere zijn bijvoorbeeld van mensen die niet in Gent wonen of die jonger zijn dan 16 jaar).

Het ontvankelijkheidsonderzoek wees uit dat ook aan de andere formele voorwaarden was voldaan. Het College van burgemeester en schepenen heeft dan ook beslist dat het voorstel van burgers kan worden geagendeerd voor de gemeenteraad van 22 oktober 2018.

Dit betekent dat de actiegroep bij aanvang van de gemeenteraad (19 uur) een kwartier de tijd krijgt om de raadsleden te overtuigen van hun voorstel. De actiegroep wil onder meer dat de Stad Gent en de Gentse stadsbedrijven geen goederen of diensten meer aankopen van firma’s die in de staat Israël betrokken zijn bij de schendingen van Internationaal of Humanitair recht. Deze en de andere wensen staan te lezen op de website van de actiegroep: https://geenapartheid.gappgent.be/verklaring/

De gemeenteraad moet eerst oordelen of ze bevoegd is om een beslissing te nemen. Daarna beslist ze om het voorstel onmiddellijk te behandelen of pas op de volgende gemeenteraad, na bespreking in één van de gemeenteraadscommissies.

Het is de vierde keer deze legislatuur dat burgers zelf een punt aan de agenda van de gemeenteraad toevoegen. Dit is dus eerder uitzonderlijk. Het laatste voorstel van burgers dateert van 2015. Dat ging over het afsluiten van een vrijhandels- en investeringsverdrag tussen de Verenigde Staten en de Europese Unie, kortweg TTIP (‘Transatlantic Trade and Investment Partnership’). Meer bepaald stelden de indieners heel duidelijk dat TTIP niet kan en dat alle mogelijke acties moeten ondernomen worden om het TTIP niet goed te keuren. De gemeenteraad van de Stad Gent nam dit voorstel niet zonder meer over, ze keurde wel een motie goed waarin gevraagd wordt aan de bevoegde overheden om een mogelijk TTIP-akkoord alleen goed te keuren indien het gebaseerd is op enkele welbepaalde principes. Zo bijvoorbeeld moet er beleidsruimte zijn voor een sterke lokale overheid dicht bij de mensen.

Nele Matthys, Adjunct van de directie Dienst Bestuursondersteuning, tel. 09 266 54 25, e-mail: nele.matthys@stad.gent