Eenentwintig steden en gemeenten verenigen zich in een warmtecoalitie. Ze vragen de Vlaamse regering om een warmteakkoord dat duidelijkheid biedt over de afbouw van aardgas en de financiering van fossielvrije warmte-infrastructuur. Vandaag zijn ze in Gent bijeengekomen om afspraken te maken over samenwerking, investeringen en een gezamenlijke agenda.
Tegen 2050 moeten woningen en gebouwen zonder fossiele brandstoffen verwarmd kunnen worden. Dat vraagt grote investeringen in onder meer warmtepompen, warmtenetten en de renovatie van gebouwen. Steden en gemeenten spelen daarin een belangrijke rol. Zij kennen hun wijken en kunnen bepalen waar collectieve warmtevoorzieningen interessant zijn en waar individuele oplossingen beter werken. Europese regelgeving verplicht grotere gemeenten bovendien om lokale warmte- en koelingsplannen op te maken. Maar om die plannen ook uit te voeren, zijn duidelijke Vlaamse spelregels en financiering noodzakelijk.
Daarom slaan eenentwintig steden en gemeenten de handen in elkaar. Met dit warmtepact engageren ze zich om structureel samen te werken, expertise te delen en waar mogelijk projecten en investeringen te bundelen. Gent en Antwerpen nemen het initiatief om de samenwerking op te starten.
De komende jaren moeten heel wat gezinnen overstappen op een andere manier van verwarmen. Dat is een enorme operatie, die we goed moeten voorbereiden. Elke stad afzonderlijk laten uitzoeken hoe dat moet, is niet efficiënt. Daarom bundelen we met eenentwintig steden en gemeenten onze krachten. We willen vooruit met concrete projecten en investeringen. Daarvoor hebben we ook Vlaanderen nodig, met duidelijke afspraken over wie wat doet en wie wat betaalt.Filip Watteeuw, Gents schepen van Wonen, Milieu, Klimaat en Energie
De warmtecoalitie nodigt de Vlaamse regering uit om samen een Vlaams warmteakkoord uit te werken. Daarbij liggen drie prioriteiten op tafel: duidelijke afspraken over de rol van lokale besturen bij de geplande afbouw van het aardgasnet, een stabiel kader voor de financiering en ontwikkeling van collectieve warmteprojecten en onderzoek naar een mogelijke publieke warmtespeler. Die zou kunnen helpen om warmtenetten op grotere schaal te ontwikkelen, te financieren en te beheren.
In Antwerpen werken we vandaag aan het grootste warmtenet van Vlaanderen, dat onder meer gebruikmaakt van restwarmte uit de industrie, waterzuivering en afvalverwerking. Zo kunnen meer gezinnen duurzaam verwarmen en verminderen we onze afhankelijkheid van fossiele brandstoffen. Maar zulke projecten vragen uiteraard grote investeringen en samenwerking tussen heel wat partners. Door als steden samen te werken, kunnen we projecten sneller realiseren en ervoor zorgen dat de overstap naar duurzame verwarming voor iedereen betaalbaar blijft.Karim Bachar, Antwerps schepen van Jeugd, Leefmilieu en Samenlevingsopbouw
De politieke bijeenkomst vond plaats op de slotdag van het forum Wie verwarmt de stad?, een vijf weken durend forum van de Stad Gent en Workroom over de toekomst van verwarming in onze steden. Het forum bouwt voort op de ervaringen uit het Gentse living lab Muide-Meulestede Fossielvrij. Daaruit bleek hoe moeilijk het vandaag is om collectieve warmteprojecten in bestaande stadswijken financieel en organisatorisch rond te krijgen. Met de oprichting van de warmtecoalitie willen de steden die ervaringen nu vertalen naar een gezamenlijke aanpak op Vlaamse schaal.
De leden in de warmtecoalitie zijn Antwerpen, Gent, Brugge, Leuven, Aalst, Hasselt, Mechelen, Beveren-Kruibeke-Zwijndrecht, Sint-Niklaas, Kortrijk, Oostende, Genk, Roeselare, Lokeren, Beringen, Vilvoorde, Turnhout, Dendermonde, Deinze, Dilbeek en Heist-op-den-Berg.
- Jesse De Meulenaere, kabinet Gents schepen Filip Watteeuw, gsm 0472 72 04 14, e-mail jesse.demeulenaere@stad.gent