Het openleggen van de Nederschelde in het centrum van Gent is vandaag officieel gestart. Vlaams minister voor Mobiliteit en Openbare Werken Ben Weyts heeft samen met schepen Filip Watteeuw van de Stad Gent de eerste aarde uitgegraven. Op maandag 7 november begint de eerste fase van de werken aan de kant van de Bisdomkaai. De werken zullen anderhalf jaar duren, maar het resultaat is iets om naar uit te kijken.

'Dit is een historisch moment', zegt Vlaams minister Ben Weyts. 'Bijna 60 jaar geleden werd de Nederschelde gedempt. Nu gaan de werken van start om de historische samenvloeiing van de Leie en de Nederschelde te herstellen. De buurt ondergaat een gedaanteverwisseling en zal ongetwijfeld een van de mooiste plekjes worden in het historische centrum van Gent. Goed nieuws dus voor de bewoners, maar zeker ook voor de toeristen en de waterrecreanten.'

'Deze infrastructuurwerken zijn ingrijpend, maar het zal de moeite lonen', zegt schepen Filip Watteeuw. 'We maken van de Bisdomkaai en de Reep weer een hoogwaardige publieke ruimte, met een kanaal, mooie oevers, verlaagde kaaien, bomen en zitplekken. Dit wordt een fantastische plek om te wonen, om naar school te gaan of gewoon om er langs te komen, te voet, per fiets en ja, binnenkort ook met een bootje.'

Op maandag 7 november 2016 beginnen de eerste werken op terrein. Er zijn in totaal 3 fases, waarvan de eerste ook meteen de langste is. Ze duurt tot de zomer van 2017. In die periode wordt de Bisdomkaai onderbroken en verloopt het verkeer langs de Reep. Er komt een archeologisch onderzoek van het Bisdomplein, terwijl de aannemer ondertussen aan het werk gaat met het verstevigen van beide oude kaaimuren. Ook wordt tijdens die eerste fase de verlaagde kaaimuur opgebouwd, de nieuwe riolering gelegd en de nieuwe bestrating aangelegd aan de kant van de Bisdomkaai.

Na de zomer van 2017 volgt een tweede fase: dan wordt de kant van de Reep aangepakt en verhuist alle verkeer naar de Bisdomkaai. Tijdens de derde en laatste fase wordt de oude bedding van de Nederschelde weer helemaal uitgegraven. Vanaf dat moment kan de Scaldissluis op de Oude Beestenmarkt gebruikt worden en kunnen toeristen- en plezierboten opnieuw rondom de binnenstad varen. Het einde van de werken is voorzien in het voorjaar van 2018.

De kostprijs van de werken bedraagt 3,5 miljoen euro (waarvan ongeveer 2,5 miljoen euro voor Waterwegen en Zeekanaal NV, 500.000 euro voor de Stad en 500.000 euro voor Farys).

Via deze link kunt u enkele toekomstbeelden downloaden

• Claudia Van Vooren, woordvoerster Waterwegen en Zeekanaal NV, gsm 0499 94 99 17, e-mail claudia.vanvooren@wenz.be

Bevoegd