Gent en zusterstad Kanazawa vernieuwen meer dan 50 jaar oude band

De binnenstad van Kanazawa. Foto visitkanazawa.jp

Gent en de Japanse stad Kanazawa zijn al sinds 1971 zustersteden. Op maandag 5 oktober wordt die band structureel vernieuwd in het Gentse stadhuis, in aanwezigheid van de burgemeester van Kanazawa. Een nieuwe focus in de samenwerking ligt op de thema's architectuur en zorg.

Burgemeester Takashi Murayama komt speciaal met een delegatie naar Gent om de vernieuwde overeenkomst te onderteken. In het 'Memorandum of Understanding', zoals de overeenkomst heet, zijn twee nieuwe thema's opgenomen: architectuur en zorg.

Zowel Gent als Kanazawa hebben een sterke architecturale identiteit en staan voor gelijkaardige uitdagingen: hoe kunnen historische steden evolueren en verduurzamen zonder hun karakter te verliezen? Ook wat betreft het thema zorg zijn er gelijkaardige uitdagingen, bijvoorbeeld op het vlak van vergrijzing.

De uitwisseling van kennis en ervaringen kan beide steden helpen om nieuwe antwoorden te ontwikkelen op deze maatschappelijke uitdagingen. De samenwerking wil onder meer ruimte creëren voor uitwisseling tussen architecten, studenten, onderwijsinstellingen en andere professionals. Een eerste initiatief is de gratis expo die nu loopt in de oude bib aan de Zuid.

Meer dan vijftig jaar samenwerking is een sterke basis, maar een stedenband moet blijven evolueren. We willen niet alleen terugkijken op wat we samen hebben opgebouwd, maar vooral kijken naar wat we de komende jaren samen kunnen doen. Mathias De Clercq, burgemeester

Ook de vertrouwde initiatieven komen terug. Zo blijven studentenuitwisselingen een belangrijke pijler van de stedenband. Ook uitwisselingen op culinair, muzikaal en cultureel vlak blijven er deel van uitmaken. De Stad Gent wil ook uitdrukkelijk de Gent-Kanazawa Support Club bedanken voor zijn jarenlange inzet. Een recent voorbeeld is de lancering van de Gent-Kanazawa Sister City Walk.