Studenten bouwen apps voor de stad

Samenwerking tussen Digipolis Gent en Gentse ICT-studenten en -starters mondt uit in een crowdsourcing app door en voor de Gentenaar.

In Gent is er aan creativiteit geen gebrek. De creatieve sector barst er uit haar voegen en kan rekenen op een voortdurende instroom van nieuw talent dankzij de talrijke aanwezigheid van studenten in de nieuwe media, informatica en creatieve beroepen. Daarom stimuleert de Stad Gent al jaren, samen met haar ICT-partner Digipolis, de kruisbestuiving tussen creatieve studenten en de lokale overheid. Sinds 2011 (http://2011.summerofcode.be) worden de zomermaanden in Gent gekenmerkt door ‘Code 9000’. Naar analogie met de ‘Google Summer of Code’ krijgen nét (niet-)afgestudeerde studenten hier de kans om een geweldige studentenjob en een zeer waardevolle eerste werkervaring op zak te steken. Dit initiatief zorgt verder ook voor een frisse wind binnen de administratie en Digipolis. De studenten geven hun kennis over de nieuwste technologieën door en worden aangespoord om na te denken over een carrière binnen de publieke sector.

Gent is een 'wijze stad' en gaat op zoek naar innovatieve en duurzame oplossingen voor maatschappelijke uitdagingen. Die oplossingen ontstaan enkel door samen te werken. Via open innovatie, open data en open participatie maakt Gent zich klaar voor de toekomst. Deze visie reflecteert zich ook in Code 9000 en wel op verschillende manieren:

Crowdsourcing is het principe waarbij informatie en data worden verzameld via het grote publiek. Dit concept krijgt deze zomer voor alle Gentenaars een heel concrete nieuwe vorm en toepassing. Digipolis, de ICT-partner van de Stad en de Gentse mobile app specialist Endare begeleiden tijdens Code 9000 jonge ICT-starters en -studenten bij de ontwikkeling van een nieuwe ‘spotter-app’. Deze mobiele toepassing, ‘Tuupe’ genaamd en met het hoedje van Pierke Pierlala als logo om het Gentse karakter extra te benadrukken, maakt het vanaf eind augustus mogelijk allerlei waarnemingen door en voor Gentenaars, snel en efficiënt vast te leggen en te delen. Gent bouwt daarmee voort op een lange traditie van participatie. Zo lanceerden de Stad Gent en Digipolis eerder al het participatieplatform: een online toolbox waarmee diensten van de stad, burgerinitiatieven en belangengroepen eenvoudig een platform kunnen opzetten om samen met alle belanghebbenden het beleid vorm te geven. Voorbeelden hiervan zijn ‘Ruimte voor Gent’ (http://ruimtevoor.stad.gent) en ‘Jong & Wijs’ (http://ookmijn.stad.gent/jongenwijs). Op termijn wordt er ook voor Tuupe een koppeling voorzien naar het ‘meldingsplatform’ van Gent, zodat de ‘gespotte’ fenomenen ook door de stadsdiensten kunnen worden opgevolgd.

Maar het gaat nog verder: ook andere ontwikkelaars zullen de kans krijgen om nieuwe applicaties te bouwen waarmee zaken aan het Gentse stadsbestuur kunnen worden gemeld. Gent stelt al sinds 2011 een groot deel van haar bestuursdocumenten en databanken als open data ter beschikking van hergebruikers, onder andere in het kader van Apps for Ghent (www.appsforghent.be). Gent wil nu ook de omgekeerde richting mogelijk maken via open API’s. API’s laten apps en andere softwaretools toe om rechtstreeks te interageren met de diensten van de stad. Een eerste dergelijke API wordt door Digipolis ontwikkeld in het kader van het meldingsplatform en zal toelaten dat eender welke applicatie een melding kan maken, op voorwaarde dat zij voldoen aan een uitwisselingsstandaard.

Schepen Martine De Regge, onder andere bevoegd voor informatisering van de Stad Gent, kijkt alvast vol enthousiasme uit naar de samenwerking met de lokale creatievelingen. Zowel de manier waarop het traject wordt vormgegeven als het beoogde resultaat, onderstrepen de ambitie van de Stad Gent om een ‘wijze stad’ te worden. Door samen te werken met aanstormend talent kunnen Digipolis en de Stad Gent de vinger aan de pols houden van nieuwe ontwikkelingen op technologisch vlak. Dat samenwerken slim is, bewijst Code 9000 ook door het publiceren van de resultaten als ‘open source’ software. Concreet wil dat zeggen dat iedereen de broncode van de app zal kunnen inkijken, gebruiken, en aanpassen naar eigen noden. Digipolis en de Stad Gent willen daarmee de lokale creatieve economie ondersteunen en op zoek gaan naar nieuwe innovatieve samenwerkingsverbanden.

De spotter-app ‘Tuupe’ beoogt de verzameling van bruikbare data voor verschillende doeleinden. Een aantal concrete voorbeelden:

• Waar in Gent vind je openbare toiletten, rolstoelvriendelijke commerciële ruimtes, defibrillatoren? Dit zijn concrete voorbeelden van campagnes waarbij het grote publiek gemotiveerd wordt om locaties te spotten en hun waarnemingen eenvoudig vast te leggen, inclusief tijdstip, locatie, een eventuele foto en gegevens van de waarnemer of bijkomende gegevens. De campagnes kunnen al dan niet gepaard gaan met wedstrijden om de medewerking van het grote publiek te stimuleren.

• Sommige campagnes kunnen een tijdelijk/kortstondig karakter hebben zoals een ‘vogelspotdag’.

• Ten slotte zal ‘Tuupe’ ook ingeschakeld kunnen worden bij commerciële acties, (zoals het vinden van een mascotte in etalages van een winkelstraat) of promotiecampagnes.

De maand juli wordt besteed aan de ontwikkeling, van alle technische en inhoudelijke aspecten tot de ‘look & feel’ van de spotter-app. Vier studenten en/of jonge starters die momenteel stage lopen bij het Gentse app-specialist Endare werken drie weken lang fulltime in de kantoren van Digipolis om de uitwerking en lancering van de app in goede banen te leiden. De app zal eind augustus gelanceerd worden en gratis aangeboden worden aan het grote publiek.

Informatie

• Digipolis, Bellevue 1, 9050 Gent-Gentbrugge, tel. 09 266 09 00, e-mail gent@digipolis.be

• Breaking News, Grégoire Van den Ostende, tel. 046 45 15 04, e-mail info@breaking-news.be

Bevoegd

• Mevrouw Martine De Regge, schepen van Personeelsbeleid, Facility Management en Administratieve Vereenvoudiging, stadhuis, Botermarkt 1, 9000 Gent, tel. 09 266 51 60, e-mail schepen.deregge@stad.gent