Recordjaar voor Gent als scale-up stad: Gentse technologiebedrijven halen samen meer dan 70 miljoen euro kapitaal op

Gent is dit jaar uitgegroeid tot de belangrijkste scale-up stad van ons land. Gentse technologiebedrijven haalden in 2016 maar liefst 70 miljoen euro kapitaal op. Dat blijkt uit data van kenniscentrum Sirris. In september werd Gent door de Amerikaanse technologiewebsite Venture Beat ook al uitgeroepen tot het Belgische epicentrum voor start-ups.

Sirris, het centrum van en voor de technologische industrie, houdt data bij van alle transacties met durfkapitaal in ons land. Het gaat om investeringen in technologiebedrijven die daarmee hun digitaal bedrijfsmodel verder kunnen uitbouwen. Terwijl Gentse technologiebedrijven vorig jaar nog 28 miljoen euro aan risico- en groeikapitaal ophaalden, staat de teller momenteel op 70 miljoen euro. Daarmee staat Gent voor het eerst aan de leiding, voor Brussel (62 miljoen euro), Antwerpen (23 miljoen euro) en Leuven (8 miljoen euro). In 2015 stond Gent nog op de derde plaats van steden met meest opgehaald kapitaal. Op Europees vlak staat Gent momenteel op de 16de plaats, op 281 steden uit 30 landen. Gent doet daarmee beter dan Eindhoven, Oxford, Rotterdam, Bordeaux, Geneve en Frankfurt.

De opmerkelijke stijging is te danken aan de hoge vlucht die enkele Gentse digitale technologiebedrijven namen. Showpad haalde dit jaar maar liefst 44 miljoen euro op, Teamleader 10 miljoen euro, Awingu 2,65 miljoen euro, Moovly 2,5 miljoen euro en Ontoforce 2,1 miljoen euro. Moovly is daarbij de eerste Belgische scale-up die beursgenoteerd is (sinds 2014 op de Canadese beurs).

Eerder dit jaar riep de Amerikaanse technologiewebsite Venture Beat Gent uit tot dé belangrijkste start-up stad van ons land en zette Gent op gelijke hoogte met Barcelona, Milaan, Porto, Lausanne en Krakow. Venture Beat verwees daarbij naar het bijzonder performant ecosysteem voor start-ups in Gent.

In Gent zijn zo’n 350 start-ups aanwezig, mede dankzij de aanwezigheid van de universiteit en de hogescholen, de aanwezigheid van kennisinstellingen en onderzoeksgroepen zoals iMinds en de inzet van tal van incubatoren en acceleratoren die start-ups bijstaan om verder door te groeien tot scale-ups.

Scale-ups zijn technologiebedrijven met tien of meer werknemers, die internationaal georiënteerd zijn en extern kapitaal aantrekken of minstens 10 jaar oud zijn. Gent zet extra in op deze scale-ups omdat ze een nog grotere economische impact hebben, zowel naar toegevoegde waarde, internationale uitstraling als werkgelegenheid.

In juni van dit jaar heeft Gent op de beurs WebTomorrow expliciet de ambitie geuit om dé scale-up stad te worden van ons land. Dit door nog extra in te zetten op verbindingen tussen de verschillende actoren, zowel binnen de stad als in de bredere regio en door extra kapitaal aan te trekken om te investeren in Gentse start-ups. Het zal daartoe een onderzoek laten uitvoeren om te bekijken wat de rol van de Stad Gent kan zijn in de zoektocht naar kapitaal bij start-ups en scale-ups.

Het afgelopen jaar zijn diverse nieuwe initiatieven gelanceerd in Gent om start-ups en scale-ups te ondersteunen, zoals CoStation aan Dampoort, The Birdhouse aan de Kortrijksesteenweg, KBC Start it aan de Lousbergkaai en Meet District aan Ghelamco. Met de lancering van de Startersfabriek, een platform dat alle startersinitiatieven samenbrengt en de dienstverlening verder stroomlijnt, is een nieuwe belangrijke stap gezet om het startersklimaat in Gent verder aan te wakkeren.

Informatie

• Alien Vanhee, Dienst Economie, tel. 09 266 84 03, e-mail alien.vanhee@stad.gent

• Thomas Dierckens, kabinet schepen Mathias De Clercq, tel. 09 266 54 07, e-mail thomas.dierckens@stad.gent

Bevoegd